L'OPL, dirigé par F.X. Roth, donnait, en clôture du festival VISA POUR L'EUROPE, l'intégralité du cycle de poèmes symphoniques "Ma Patrie" de Bedrich SMETANA.

L'occasion de faire le point sur une discographie surabondante, après avoir été longtemps l'apanage des seuls Tchèques.

Rafael KUBELIK reste, pour moi, le champion de ce cycle dont il a gravé au moins cinq versions au disque et laissé un "live" exceptionnellement émouvant, puisque c'était en 1990, au Printemps de Prague, le retour du grand chef tchèque exilé depuis 1948 dans sa mère patrie.

Outre le live avec le Philharmonique tchèque (Supraphon) on retiendra la version DGG enregistrée à Boston et ORFEO avec "son" orchestre de la radio bavaroise.

J'ai longtemps aimé la version de Karel Ancerl, avec la Philharmonie Tchèque (Supraphon), mais la réécoute s'avère ingrate, sèche de son et austère de conception.

Parmi les non-Tchèques, Charles Mackerras est, ici, comme dans toute la musique tchèque, un interprète de première importance

Le grand sibélien qu'est Paavo Berglund donne une vision splendide de "Ma Patrie", aidé par les sonorités exceptionnelles de la Staatskapelle de Dresde (EMI, disponible sous plusieurs étiquettes)

James Levine et les Wiener Philharmoniker ne manquent pas de panache, même s'ils wagnérisent un peu trop ces partitions déjà puissamment orchestrées.

Dans le cadre du festival de l'OPL "Visa pour l'Europe" qui a débuté lundi, je compte faire ici chaque jour le point de la discographie des grandes oeuvres jouées durant cette semaine.

Lundi c'était la pièce de Britten écrite en 1946 en vue d'un travail pédagogique de découverte de l'orchestre : "The young person's guide to the orchestra" ou Variations sur un thème de Purcell (thème tiré de la musique de scène "The Moor's revenge")

La version de référence est - comme souvent pour l'oeuvre de Britten - celle du compositeur enregistrée magnifiquement avec le London Symphony, mais sans texte de présentation (DECCA)

A recommander chez Naxos, avec le même orchestre, une excellente version dû à l'un des plus proches disciples de Britten, Steuart Bedford.

Pour les anglophones, un savoureux disque de Leonard Bernstein, qui fait le récitant pour "Pierre et le Loup" ou le "Carnaval des animaux"... mais laisse à une voix d'enfant le soin de dire le texte d'Eric Crozier pour ce "Guide de l'orchestre"

2010 est une aubaine pour les anniversaires : Chopin, Schumann nés l'un et l'autre en 1810.

Commençons par Chopin, qui a ou va donner lieu à nombre d'intégrales ou de compilations de grande qualité. On y reviendra.

Mais pour l'heure les Nocturnes, qui occupent une place centrale dans l'oeuvre de Chopin. Et quelques versions admirables, qui ne comptent pas toutes parmi les plus connues.

Artur Rubinstein bien sûr (RCA)

Dans les profondeurs du piano, l'austère et noble Claudio Arrau (Philips)

Pour moi la grande révélation de ces dernières années, la version de Ciccolini (Cascavelle)

Et bien sûr mon cher Stefan Askenase (DGG)