Le disque qui vient de sortir sous le label CYPRES est le résultat d'heureuses coïncidences, et sans doute un peu hors catégorie dans la discographie de l'Orchestre Philharmonique de Liège.

Au départ, un souhait de l'excellent altiste français Arnaud Thorette d'enregistrer des pièces rares de ce romantique attardé qu'est Max Bruch. Une rencontre avec Jean-Luc Votano, clarinette solo de l'OPL. J'avais personnellement beaucoup aimé les Sonates de Brahms (pour alto et piano) enregistrées par Arnaud Thorette et Johan Farjot et publiées par Universal

On me demande si l'OPL serait disposé à participer au projet Bruch. Dans un agenda extrêmement serré, je ne voyais pas de possibilité à court terme. Lorsqu'un "créneau" se libéra, et du même coup l'orchestre et Pascal Rophé. En 2008. 

Voilà comment ce disque est né. Et toutes les critiques déjà parues, sans présager de celles qui s'annoncent, désignent ce CD comme la nouvelle référence pour ces oeuvres.

Pour plus de précisions sur le compositeur et ces oeuvres concertantes et trios pour alto et clarinette on lira avec intérêt ce qu'en a écrit Jean-Marc Onkelinx sur son blog ( http://jmomusique.skynetblogs.be/post/7435429/feuilles-dautomne )

Riccardo Muti dirigeait, hier soir à Liège, Don Pasquale de Donizetti en version concertante.

L'occasion de faire le point sur une très riche discographie, et d'épingler quelques-uns de mes enregistrements favoris.

D'abord une magnifique trilogie Mozart/Da Ponte captée "sur le vif" au festival de Salzbourg avec des plateaux et un philharmonique de Vienne en état de grâce

Il faudrait citer la quasi-totalité de ses Verdi, bien supérieurs dramatiquement aux versions parfois aseptisées d'Abbado

Magnifiques Bellini, élégants, inspirés

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Mais Muti c'est aussi la (re)découverte des grands ouvrages choraux de Cherubini

Riccardo Muti, enfin, c'est la mise au jour d'une musique italienne méconnue, oubliée.

Les ressources du marketing sont inépuisables. Le centenaire de la célèbre marque jaune allemande avait déjà été célébré avec faste. Deutsche Grammophon profite de son 111ème anniversaire pour faire une belle opération de promotion. On passera sur l'épais - et coûteux - coffret de CD, ou sur la "compil", bien faite d'ailleurs, en 6 CD, pour attirer l'attention sur une "bonne affaire", un coffret de 11 Great Videos, à petit prix et au contenu passionnant.

Qu'on en juge :

1. Making of de West Side Story par Leonard Bernstein

2. Pollini et Böhm dans les concertos n°3 et 5 de Beethoven (1977/78)

3. L'une des Carmen de Karajan, captée à Vienne en 1067 (décors et mise en scène redoutablement datés !) avec un "cast" d'enfer : Grace Bumbry, Jon Vickers, Mirella Freni, Justinio Diaz...

4. Les 4e et 5e concertos de Mozart par Anne-Sophie Mutter et la Camerata Salzburg (2005)

5. Le mythique Don Giovanni de Furtwängler, capté à Salzbourg en 1954, avec Siepi, Grümmer, Dermota, Della Casa, Edelmann, Berger, Berry... on rêve !

6/7. Le non moins mythique Rosenkavalier de Carlos Kleiber, capté en 1979 à l'Opéra de Munich (je prefère personnellement une version plus tardive à Vienne aussi éditée par DGG), avec Jones, Fassbaender, Popp, Jungwirth, Kusche...

8. Le célébrissime Lac des cygnes filmé à l'Opéra de Vienne en 1966 avec le couple de danseurs le plus célèbre du XXème siècle: Margot Fonteyn et Rudolf Noureiev

9. La toute récente Traviata explosive du couple Netrebko-Villazon, captée à Salzbourg en 2005

10. Le prodigieux Requiem de Verdi, dirigé par Karajan à la Scala de Milan (1967), filmé par Clouzot (!), avec rien moins que Leontyne Price, Fiorenza Cossotto, Luciano Pavarotti (imberbe!) et Nicolai Ghiaurov

11/12. La Walkyrie, extraite de la légendaire Tétralogie dirigée par Pierre Boulez et mise en scène par Patrice Chéreau en 1980 à Bayreuth

13. Une "fantaisie" autour de Prokofiev, dirigée par Claudio Abbado, avec Sting en narrateur (anglophone évidemment) de Pierre et le Loup.

Le chef d'oeuvre de Leonard Bernstein (et Stephen Sondheim qui a signé les lyrics !) est une sorte d'OMNI, objet musical non identifié. Comédie musicale? la fin tragique n'est pas d'une comédie. Théâtre musical ? Ballet ? Opéra ? Un peu de tout cela, avec des rythmes et des mélodies qui fleurent bon le Broadway des grandes années.

Etrangement, il n'y pas pléthore de versions de l'oeuvre originale (de 1957). A ne pas confondre avec la bande originale du film de Robert Wise (1963) avec Natalie Wood et George Chakiris. Le spectacle du 50ème anniversaire (qu'on a vu à Paris.. et à Liège) a bénéfécié d'un nouvel enregistrement très réussi.

Enfin, on ne peut méconnaître la version "grand luxe" due à Bernstein lui-même avec un "cast" de stars (Kiri Te Kanawa, José Carreras, Tatiana Troyanos...) qui, curieusement, ne sonne pas très juste. Des voix sur-dimensionnées qui sont mal à l'aise dans une partition qui ne leur est pas familière malgré les répétitions avec le compositeur/chef d'orchestre. Passionnant en revanche, le "making of" de cet enregistrement !